La petite cité portuaire de Saint-Raphaël accueillait
des visiteurs dès les années 1860 et plus particulièrement à partir de 1864
avec la desserte ferroviaire, en particulier sous l' impulsion d' Alphonse Karr,
journaliste, pamphlétaire, romancier et poète, véritable "inventeur" de la station
où il s' était installé en 1865 et où il décède en 1890.
Mais la création de la station balnéaire est le fruit de l' élection à la mairie
de l' ingénieur Félix Martin en 1878. En 1879, il propose un plan pour la création
d' une ville nouvelle complété par des plans d' alignement de rues et places
existantes, plan confié à des architectes lyonnais (Félix Martin était issu
de l' école Polytechnique de Lyon) : Laurent Vianay, Louis Otto et Antoine Curet.
Trois édifices, emblèmatiques de l' architecture de villégiature, existaient
déjà : l' Hôtel de France (1863), le premier casino provisoirement aménagé dans
un ancien magasin à blé et l' établissement de bains construit en 1878. Les
îlots délimités par le plan en damier, sont peu à peu construits, entre 1880
et 1920, de quelques villas, d' immeubles et d' édifices publics ou commerciaux.
Un véritable casino est construit en 1881 (il sera détruit en 1910 et reconstruit
en 1926 sur des plans de René Darde) et une gare en 1883 autour de laquelle
s' implantent des hôtels.
Une nouvelle église paroissiale dont les plans sont dessinés par Pierre Aublé,
architecte principal des villas qui se construisent alors, est consacrée en
1888.
En 1906, l' ancienne église de la vieille ville est désaffectée, entérinant
le moment de bascule où la ville nouvelle devient le nouveau centre de l' agglomération.
C' est également vers cette date que l' on consolide l' armature urbaine existante
par l' ouverture et le réaménagement de boulevards (boulevard d' Alsace, place
Lamartine sur l' emplacement de l' ancien cimetière de la Dragonnière supprimé
en 1899, avenues Anatole-France et Jean-Jaurès) ou par le réalignement de rues
dans le périmètre de la vieille ville, dont les rues et place Alphonse-Karr.
La ville reçoit l' électrification en 1895.
Une plage artificielle est créée en 1933.
De nouveaux bouleversements auront lieu après la Dernière Guerre mondiale, au
moment de la reconstruction. Les quartiers du port et de la gare avaient été
détruits par les bombardements.
En 1945, un plan d' urbanisme est dressé par Paul Levy-Meyer, architecte urbaniste
désigné par le gouvernement. Il prévoit l' aménagement de la corniche entourant
le casino, la reconstruction des immeubles du quai Albert 1er et de la rue Alphone-Karr
et la remise en état du quartier de la gare avec la reconstruction des îlots
entre les rues Gambetta et Léon-Basso.
Dans les années 1960, le front de mer est réaménagé avec la création de la double
voie de circulation automobile du boulevard de la Libération et la promenade
de-Lattre-de-Tassigny en surplomb sur la plage du Veillat. L' Hôtel Continental
fut démoli et reconstruit dans les années 1990.
Quand aux villas du début du boulevard Général-de-Gaulle, elles ont été remplacées
par des immeubles.
(rédacteur: Négrel Geneviève, Inventaire général, Région Provence-Alpes-Côte d'Azur).
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Vue générale de Saint-Raphael.
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Le bord de mer, plage du Veillat de
Saint-Raphael.
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La plage du veillat et le front de mer de Saint
Raphael.
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Le Boulevard Felix Martin.
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L'actuel Bld Gal de Gaulle et la plage du Veillat.
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Vue générale de Saint-Raphael
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Le Bld Félix Martin et son kiosque
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La plage du Veillat et le front de mer.
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La villa Notre Dame.
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Le bord de mer Saint Raphael.
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Saint Raphael "l'Oustalet dou capelan".
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Saint Raphael, ferme des Couss.
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Jusqu' aux années 1880, Saint-Raphaël se compose
de deux entités, le village et la Marine, séparées par un vallat, La Dragonnière.
Le village, en retrait par rapport à la mer, a la structure des villages
groupés provençaux. La Marine, au bord de la plage, regroupe les activités
liées à la pêche, au commerce portuaire, à l' artisanat maritime et de petites
industries comme une savonnerie.
La ville balnéaire sera édifiée sur le plateau du Veillat, terrain vague
qui descendait en pente douce vers la mer, séparé du village par la voie
de chemin de fer. Le milieu naturel est entièrement remodelé, le sol aplani
et horizontalisé.
Des voies nouvelles sont créées : l' avenue de la Gare et les boulevards
de l' Avenir et des Bains. L' avenue de la Gare (rue Amiral-Baux) marque
l' accès à la station, elle relie la gare et le quai du port, c' est une
suture entre le bâti existant et la ville balnéaire à édifier. Le boulevard
de l' Avenir (Félix-Martin) va de la place Alphonse-Karr (Galliéni), prolongement
du parvis de la gare, jusqu' à la plage et au boulevard des Bains (de la
Libération). Ce sont les axes majeurs de la nouvelle ville dont ils constituent
en fait la limite. Le tracé de la nouvelle ville suit un plan orthogonal
déterminant des îlots d' environ 50 mètres de large pour une profondeur
de 20 à 60 mètres. Le côté large est majoritairement orienté vers le sud
et la plage. Ce secteur présente tous les signes de l' urbanité : immeubles
et équipements. Le boulevard Félix-Martin est un échantillon de boulevard
haussmanien avec ses immeubles, banques, grands magasins...
Autre voie de prestige, le front de mer jalonné d' une fontaine qui commémore
l' adduction des eaux de la Siagnole (détruite), le kiosque (détruit), la
terrasse des bains et l' établissement des bains. Au sud-est, au début de
l' avenue des Chèvrefeuilles, commence le littoral résidentiel, c' est-à-dire
l' habitat dispersé, les villas.
(rédacteur: Négrel Geneviève, Inventaire général, Région Provence-Alpes-Côte d'Azur).
Source: Ministère
de la culture, Mérimée. Rèf: IA83000456
Région Provence-Alpes-Côte d'Azur - Direction Culture et
Patrimoine - Service de l'Inventaire général du patrimoine culturel Grand
Horizon, 11-13 boulevard de Dunkerque, 13002 Marseille - 04 88 10 76 66
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